Három méteres szökőár érte el Chile partjait, de nem okozott jelentősebb károkat. A földrengés miatt a már 120-an, a chílei televízió szerint 150-en meghaltak, több út, ház és híd összedőlt.
Chilében szükségállapotot hirdetett az államfő a hajnalban történt félelmetes erejű földrengés után. A Richter-skála szerinti 8,8 erősségű földmozgás áldozatainak száma óráról órára nő. Pontos adatot azért sem tudni, mert a dél-amerikai országban megszűnt a telefonösszeköttetés és károk keletkeztek épületekben, utakban és hidakban is. A főváros, Santiago repülőterét is bezárták. Egész nap chilei magyarokat és ottani tiszteletbeli konzuljainkat tárcsázom, de minden eredmény nélkül. Nincs telefonvonal. Mint kiderült, e tekintetben a Magyar Külügyminisztérium sem járt nagyobb szerencsével. A chilei ügyekben is illetékes Buenos Aires-i konzul, Házy Judit sem tudott semmi konkrétumot mondani.
Annyi azért kiderült, hogy körülbelül nyolcszáz-ezer magyar él az országban, de ők is inkább magyar leszármazottak. Turistákról, most kint tartózkodó magyarok számáról nincs pontos információ.
A Chile partjainál történt földrengés miatt a Csendes-óceán szigeteit is szökőár fenyegeti, mi több, a chilei partokon már pusztítást is végzett. A haditengerészet ezért megkezdte a Húsvét-szigetek kiürítését, de szökőár-riadó van érvényben Chile és Peru partvidékén kívül a Csendes-óceán teljes térségében.
A budapesti származású Grunfeld Irén nyolc éve él Hawaii szigetén, és egy ottani tengerparati panzió tulajdonosa. A szökőár-riadó kiterjesztésének pillanatában sikerült elérnünk telefonom. Megtudtuk, éjszakára várják az első, három méter körüli hullámot, az alacsonyabban fekvő részeken szólnak a szirénák, ezeket a területeket kiürítik.
Előzmények
A rengés helyi idő szerint hajnali fél 4-kor - közép-európai idő szerint reggel fél 8-kor - történt. Epicentruma Chile egyik legnagyobb városától, Concepcióntól 100 kilométernyire – a fővárostól, Santiagótól bő 300 kilométerre délnyugatra - volt, az amerikai földtani intézet szerint 35 kilométeres mélységben. Több utórengés is megrázta a dél-amerikai ország középső és déli partvidékét; ezek közül az egyik 6,9-es erősségű volt.
Szerte a dél-amerikai országban áramkimaradások voltak, megszűnt a telefonösszeköttetés, és akadozik a víz- és gázszolgáltatás. Egy helyi tv-állomás jelentése szerint Concepciónban összedőlt egy 15 emeletes épület, az úttesten hatalmas repedések keletkeztek. Néhány épület kigyulladt, több híd leomlott. Az emberek az összedőlt házak romjai, kőtörmelék és üvegcserepek között botladozva kétségbeesetten próbálták hívni a családtagjaikat és barátaikat.
A mentők tájékoztatása szerint a déli országrészben két településen súlyosan megrongálódott a történelmi városközpont; egy helyi rádió jelentése szerint három kórház részben összedőlt. Santiagóban az épületek többsége korszerű; úgy építették meg őket, hogy ellenálljanak a földrengéseknek, viszont több régi épület összedőlt. Leomlott például egy templomtorony, összedőlt egy kétszintes parkolóház, és leszakadt egy híd a fővároson kívül. A pusztítás pontos mértéke az áramkimaradások és a kommunikációs nehézségek miatt még fél nappal a földmozgás után sem volt ismert.
Michelle Bachelet chilei elnök szükségállapotot hirdetett az ország három középső régiójában, és fölszólította a lakosságot, hogy lehetőleg mindenki maradjon otthon. A földrengés miatt átmenetileg bezárt a santiagói nemzetközi repülőtér, minden járatot töröltek. Két nagyobb rézbányában felfüggesztették a munkát. Chile világelső a rézkitermelésben; az iparág meghatározó a chilei gazdaság számára. A rézbányák többsége a fővárostól messze északra, a perui határ térségében működik.
A csendes-óceáni cunamielőrejelző központ közlése szerint a földrengés szökőárt váltott ki. Az eddigi hírek szerint egy nagyobb hullám érte el a chilei partoktól 660 kilométerre fekvő Robinson Crusoe-szigetet, de nem okozott jelentősebb károkat. Előzőleg szökőárriadót léptettek érvénybe Chilére és Perura vonatkozóan. Ezzel egyidejűleg cunamiveszélyről szóló - alacsonyabb szintű - figyelmeztetést adtak ki a Chilétől és Perutól északra elterülő országok, Ecuador, Kolumbia, Panama és Costa Rica csendes-óceáni partvidékére vonatkozóan. Hasonló figyelmeztetést adtak ki később az egész csendes-óceáni térségben, többek között Hawaii-szigeten, Oroszországban, Japánban, Indonéziában, Ausztráliában és a Fülöp-szigeteken.
Ugyanezt a vidéket, Chile középső részét sújtotta 1960. május 22-én a világon valaha mért legerősebb - a Richter-skála szerinti 9,5-es - földrengés. Akkor több mint 1600 ember vesztette életét, és kétmillióan maradtak fedél nélkül.
