Fotó: Wikimedia/RusRaydenA Renault komolyan gondolja, hogy az idei szezon új korszakot nyit a tavaly botrányokba keveredő csapat életében. Az ING szponzori támogatásának elvesztésével régi-új színeket kapott az autó: a francia istálló sárga-fekete festéssel debütált a Forma–1-ben 1978-ban, 2010-ben a korábbi narancssárga alapszín helyett ezt a történelmi díszítést idézték meg az autón.
A francia csapatnál azonban nemcsak az autó, hanem a versenyzőgárda is megújult. A BMW kivonulása után állás nélkül maradó Robert Kubica most a Renault-nál bizonyíthat. A lengyellel biztosra mehetnek, a franciák azonban az autó új színezése mellett egy meglepő igazolással is meghökkentették a közönséget a vasárnapi bemutatón: munkát adtak a Forma–1 első orosz versenyzőjének.
Vitalij Petrov vállaira – akivel egyéves szerződést kötöttek, további két évre szóló opcióval – hatalmas teher nehezedik: nemcsak bizonyítania kell, hanem Oroszországgal is meg kell szerettetnie a Forma–1-et nem utolsó sorban a még több szponzor reményében. Jelenleg mindenekelőtt édesapjára számíthat az anyagi hátteret illetően, megerősített hírek szerint Alekszandr Petrov a Renault költségvetésének hét százalékát állja (ez számítások szerint mintegy 13 millió font), cserébe azért, hogy a fia az autósport legmagasabb kategóriájában versenyezhessen.
A vasárnapi valenciai bemutatón a huszonöt éves orosz nehezen tudta titkolni az örömét. Kiderült, hogy a Renault csak néhány nappal korábban hozta meg a döntést Kubica csapattársának személyéről. Az óriási érdeklődéssel szemben pedig csak egy módon tudott védekezni: kikapcsolta a telefonját.
Annak ellenére, hogy az apa pénzéből ítélve úgy tűnik, a fiatal Petrov „bevásárolta” magát a Forma–1-be, komoly eredményeket is fel tud mutatni. Szülővárosában, az orosz-finn határ közelében fekvő Viborgban már ötévesen egy Ladát vezetett – egyedül. Az apját már ekkor azzal nyaggatta, hogy az igazi utakon vezessenek, Alekszandr azonban folyton arra hivatkozott, hogy fáradt. A gyereknek mégis megpróbált a kedvében járni, vett hát neki egy autót, és alkalmazott egy edzőt. Később a hagyományos gokart helyett túraautókban kezdett el versenyezni – először a Forma Renault-ban, majd a Forma–3000-be, 2006-ban pedig a GP2-be került, ahol tavaly a második helyen végzett a német Nico Hülkenberg mögött, aki szintén 2010-ben mutatkozik be az elitkategóriában, mégpedig a Williams színeiben.
Petrovnak nagy tervei vannak. „Oroszország nagy ország, nem létezik, hogy nincs Forma–1-es nagydíja” – avatta be az érdeklődőket az álmaiba. Az orosz grand prix ötlete nem teljesen megalapozatlan. Elég, ha arra gondolunk, hogy a Force India csapat megjelenése jelentős lökést adott ahhoz, hogy a Forma–1 végre készen áll ellátogatni a világ második legnépesebb országába jövőre. Márpedig Oroszországban 140 millióan élnek, vagyis a piac óriási.
Mindeközben a Renault-ban 75 százalékos részesedést szerző luxemburgi Genii Capital vezetője azt bizonygatja, hogy Petrovot nem kizárólag a pénzért szerződtették. Igaz, azt elismerte, hogy a tartalékpilótáik egyikének, a kínai Ho-pin Tungnak a személyétől „új piacok meghódítását” is várják, különös tekintettel arra, hogy a csapat becsült éves költségvetésének (175 millió fontnak) eddig csak a 83 százalékát sikerült biztosítaniuk.
A Renault tehát igazi kozmopolita csapattal küzd a túlélésért a Forma–1-ben az utolsó nagy gyártók egyikeként. Az elmúlt időszakban a Honda, a BMW és a Toyota is kivonult gazdasági nehézségekre hivatkozva.
Utolsó frissítés: 2010-02-02 11:58:44
