Fotó: ReutersJenson Button 2009-ben megnyerte a világbajnokságot, majd 19-re lapot húzott: meglehetősen ellentmondásos körülmények között hátrahagyta az istállót, amely csaknem egy évtized után végre győzelemhez segítette, és csatlakozott a legendás McLarenhez.
Jenson Button karrierjének nagy részében megkérdőjelezték a képességeit, és világbajnoki évében is sokszor hangzott el, hogy csak a nagyszerű autó miatt jutott fel a csúcsra. Button 2010-től azonban a sportág leggyorsabbnak és legtehetségesebbnek elkönyvelt versenyzőjét hívja ki, ráadásul a 2008-as világbajnok, Lewis Hamilton saját felségterületén, a McLarennél. Azt senki nem állíthatja róla, hogy megfutamodott a kihívás elől.
Harcedzett csapat
A McLarentől nem idegen, hogy egyszerre két világbajnokot alkalmazzon, és a csapat meglehetősen edzett az ilyen párosításokból adódó súrlódások terén. Elég, ha a Senna-Prost, vagy legutóbb a Hamilton-Alonso korszakra gondolunk. A McLaren-alkalmazottak sokszor annyira összpontosítottak a világbajnoki címre, hogy egymást lökték ki a pályáról. A csapatnak – mivel előszeretettel alkalmaz felsőkategóriás versenyzőket, lehetőleg világbajnokokat – sokszor kellett polgárháborús helyzeteket kezelnie.
Idén is ezt a tapasztalati előnyt emlegetik a pilóták, amikor a mcLarenes sajtótájékoztatók legnépszerűbb témájáról, a belső párharcról kérdezik őket. Button és Hamilton egyelőre udvariasan, sőt kifejezetten barátságosan nyilatkozik a pikáns helyzetről. Ez azonban év közben szükségszerűen változni fog, hiszen csak az egyikük nyerhet. Két világbajnoki cím után pedig egyikük sem áll készen arra, hogy veszítsen.
Hasonlóan kedélyes sajtótájékoztatókat tartott Alonso és Hamilton is 2007 elején, a szezon első nagydíján azonban már világossá vált, hogy a McLarennek nem lesz egyszerű dolga, ha kordában akarja tartani a két versenyzőjét. Nem is sikerült.
A McLaren csapatfőnöke, Martin Whitmarsh is elismerte: biztosra vehető, hogy lesznek súrlódások a két brit világbajnok között. A kérdés csak az, hogy a csapat miként tudja majd kezelni ezt: szétesik, mint az Alonso-Hamilton vita következtében, vagy összekapja magát és a versenyzőit is. Buttontól valószínűleg nem várhatunk Alonso-szerű kitöréseket, Hamilton viszont meglehetősen szenvedélyesen reagálhat arra, hogy honfitársa esetleg legyőzi. Button az idei McLaren bemutatásakor arról beszélt, hogy az egymás elleni verseny mellett szükség van arra is, hogy segítsék egymást, ellenkező esetben idén nem a britek örülhetnek a világbajnoki címnek.
Az oroszlán barlangjában
Lewis Hamilton 13 éves kora óta tagja a McLaren családnak. Ron Dennis szárnyai alatt nőtt fel, és mindössze két évre volt szüksége ahhoz, hogy megszerezze első világbajnoki címét a Forma–1-ben. Fernando Alonsót kitúrta a csapattól, Heikki Kovalainenre pedig megsemmisítő csapásokat mért a versenyeken. A tapasztalatával egyenes arányban nőtt az önbizalma, és kétség sem férhet hozzá: biztos abban, hogy Buttont is megveri.
Button döntése a csapatváltásról meghökkentette a Forma–1-et. Voltak, akik őrült, mások zseniális lépésnek tartották. A britek 1992-es világbajnoka, Nigel Mansell szerint ő fog alulmaradni Hamiltonnal szemben, volt csapatfőnöke, Ross Brawn viszont arra figyelmezteti a kételkedőket, hogy Button kisfiús külseje mögött acélos belső rejlik. Button mögött csaknem tíz, leginkább a sikertelen jelzővel illethető év van a Forma–1-ben, a brit pilóta azonban a megpróbáltatások ellenére sem kérdőjelezte meg saját képességeit. A tavalyi világbajnoki cím tulajdonképpen azt bizonyította, hogy a vezetési stílusának megfelelő autóban nem lehet megverni. Button maradhatott volna a Mercedesnél (Brawnnál), marasztalták is. Sokat elárul az önbizalmáról, hogy ő mégis felvállalta a legnagyobb kihívást.
A McLaren idén ünnepli 45 éves jelenlétét a Forma–1-ben. A két brit világbajnok párharca méltó tisztelgés lehet Bruce McLaren, Emerson Fittipaldi, James Hunt, Niki Lauda, Alain Prost és Ayrton Senna teljesítménye előtt, és kétség sem férhet ahhoz, hogy a világbajnoki címnél kevesebbel nem érik be Wokingban.
Kövessen minket a Twitteren is: twitter.com/mr1hu
Utolsó frissítés: 2010-03-11 13:37:20
